Спортсменка прославилась в Пекине-2008, когда она всего в 19 лет стала первой олимпийской чемпионкой по плаванию из Англии за 48 лет, победив на дистанциях в 400 м и 800 м вольным стилем. В Лондоне-2012 на тех же дистанциях она завоевала бронзу.
"Я ненавижу слово 'уходить', так что я не буду так говорить, потому что я никогда не уйду из плавания", сказала Эдлингтон. "Я обожаю плавание, но я больше не хочу выступать как профессионал. Всё, чего хотела, я добилась. Кто-то хочет работать до последнего, но я всегда говорила, что хочу завершить карьеру на высоте, несмотря на мою любовь к спорту. После Лондона-2012 мне надо было подумать, передохнуть и посмотреть, в какой я буду форме, когда вернусь. Я поняла, что не готова к тренировкам".
Эдлингтон объявила о создании программы "Звёзды плавания Ребекки Эдлингтон", которая будет заниматься юными пловцами.
"Я всегда хотела начать свою собственную программу по обучению плаванию, но у меня не было времени, так как я участвовала в соревнованиях. Я хочу создать наследие. Я хочу, чтобы все дети на момент окончания школы смогли проплыть 25 метров – это моя новая жизненная цель. Я знаю, что это амбициозно, но я также знаю, что если работать изо всех сил, можно достичь того, что многие считают невозможным".
Уход Эдлингтон произошёл после её выпадов в адрес Федерации плавания Англии, когда она сказала, что она ощущает себя "оскорблённой, унылой и расстроенной тем, как нас, пловцов, игнорируют".
Однако Эдлингтон говорит, что это не имеет отношения к её решению, и она хочет играть активную роль в британском плавании, руководя будущими элитными спортсменами.
"Я бы очень хотела остаться в спорте в любой роли. Надеюсь, я смогу помочь молодёжи, потому что я всегда сама прошла через это".
Бывший тренер Эдлингтон Билл Фёрнисс вчера был назначен новым главным тренером Англии по плаванию, сменив американца Денниса Пёрсли.
Ребекка Эдлингтон считает отличной новостью назначение своего бывшего тренера Билла Фёрнисса главным тренером Великобритании по плаванию
Британия взяла только три медали в плавании на Играх, из которых две бронзы получила Эдлингтом, а Майкл Джеймисон завоевал серебро на дистанции 200 м брассом.
"Я считаю, что Билл – лучшая кандидатура для английского плавания", сказала Эдлингтон. "Он стоял за всеми успехами в моей карьеры, я буду скучать по нему каждый день. Печально, что я больше не буду с ним работать как с главным тренером, потому что это было бы здорово, но пришло время для меня идти вперёд самостоятельно".
Председатель Лондона-2012 и Британской Олимпийской ассоциации Себастьян Коу не оставил новость без комментариев.
"Незабываемый успех Бекки Эдлингтон в Пекине вдохновил целое поколение пойти в бассейн и начать плавать. Её скромность и примечательные карьерные достижения сделали её национальным сокровищем. Видение Бекки будущего нашего плавания создаст прекрасное наследие одного из наших величайших олимпийцев. Я не сомневаюсь, что это видение будет сопровождаться той же силой, посвящением и решительностью, которые Бекки постоянно показывала в бассейне".